Жил себе старик со старухою, и был старик большой охотник до сказок и всяких россказней. Приходит зимою к старику солдат и просится ночевать. — Пожалуй, служба, ночуй, — говорит старик, — только с уговором: всю ночь мне рассказывай. Ты человек бывалый, много видел, много знаешь. Солдат согласился. Поужинали старик с солдатом, и легли они оба на полати рядышком, а старуха села на лавку и стала при лучине прясть. Долго рассказывал солдат старику про своё житьё-бытьё, где был и что видел. Рассказывал до полуночи, а потом помолчал немного и спрашивает у старика: — А что, хозяин, знаешь ли ты, кто с тобою на полатях лежит? — Как кто? — спрашивает хозяин, — вестимо, солдат. — Ан, нет, не солдат, а волк. Поглядел мужик на солдата, и точно — волк. Испугался старик, а волк ему и говорит: — Да ты, хозяин, не бойся, погляди на себя, ведь и ты медведь. Оглянулся на себя мужик, и точно — стал он медведем. — Слушай, хозяин, — говорит тогда волк, — не приходится нам с тобою на полатях лежать, чего доброго, придут в избу люди, так нам смерти не миновать. Убежим-ка лучше, пока целы. Вот и побежали волк с медведем в чистое поле. Бегут, а навстречу им хозяинова лошадь. Увидел волк лошадь и говорит: — Давай съедим! — Нет, ведь это моя лошадь, — говорит старик. — Ну так что же что твоя: голод не тётка. Съели они лошадь и бегут дальше, а навстречу им старуха, старикова жена. Волк опять и говорит: — Давай старуху съедим. — Как есть? Да ведь это моя жена, — говорит медведь. — Какая твоя! — отвечает волк. Съели и старуху. Так-то пробегали медведь с волком целое лето. Настаёт зима. — Давай, — говорит волк, — заляжем в берлогу, ты полезай дальше, а я спереди лягу. Когда найдут на нас охотники, то меня первого застрелят, а ты смотри: как меня убьют да начнут шкуру сдирать, выскочи из берлоги, да через шкуру мою переметнись, — и станешь опять человеком. Вот лежат медведь с волком в берлоге, набрели на них охотники, застрелили волка и стали с него шкуру снимать. А медведь как выскочит из берлоги да кувырком через волчью шкуру… и полетел старик с полатей вниз головой. — Ой, ой! — завопил старый, — всю спинушку себе отбил. Старуха перепугалась и вскочила: — Что ты, что с тобой, родимый? Отчего упал, кажись, и пьян не был! — Как отчего? — говорил старик, — да ты, видно, ничего не знаешь! — И стал старик рассказывать: — Мы-де с солдатом зверьём были, он волком, я медведем, лето целое пробегали, лошадушку нашу съели и тебя, старуха, съели. Взялась тут старуха за бока и ну хохотать. — Да вы, — говорит, — оба уже с час вместе на полатях во всю мочь храпите, а я всё сидела да пряла. Больно расшибся старик: перестал он с тех пор до полуночи сказки слушать.
Источник:
